누차 강조하지만, 사람이 죽는다는 것은 숨을 쉬지 않거나 심장이 뛰지 않는, 둘 중의 하나이다. 모든 병의 결과는 이 두가지 결과로 귀결된다. 반대로, 직접적으로 숨을 쉬지 못하거나 심장이 뛰지 못하는 상황은 죽음을 의미한다. 그래서 의사들은 항상, ABC ; Airway - Breath - Circulation (Heart) 의 순서로 접근해야 한다고 배운다.

기관삽관은 여러 이유로 airway나 breath가 이루어지지 않을 경우 인공 호흡기를 달기 위한 도관을 입을 통해 기관지까지 위치시키는 술식이며, 훈련을 반복하면 그리 어렵지는 않지만, 한 번에 성공하지 못하면 치명적인 결과를 초래할 수 있는 술식이다. 즉, 한 번에 못하면 그 자리에서 환자가 죽는 것을 경험할 수도 있다는 것이다.
그래서 대게 기관 삽관은 모든 준비가 완료되고, back-up 가능한 사람들이 충분한 상태에서 시행하는 것이 일반적이나, 항상 위험한 순간은 그런 준비가 되지 않은 경우에 일어나기 마련이다.

Destroyed lung, deviated trachea, pneumonia라는 무시무시한 진단명이 붙은 환자가 갑자기 안 좋아져 어제 기관삽관을 하는데, 때마친 중환자실은 다른 과 환자들로 정리되지 않은 분위기였고, 늘 그렇듯이 도와줄 사람이라곤 중환자실 간호사 한 명, 여지껏 어떤 경우에도 실패해본 적이 없다는 자만에 혼자서 쓱 하고 말려고 했는데, laryngoscope으로 걸고 올렸을때의 그 당황스러움이란, trachea가 오른쪽으로 휘어져서 exposure가 되질 않았다. 더욱이 monitor상에서는 saturation은 떨어지고 heart rate는 스물스물 떨어졌다. 아 이러다가 큰일 난다 싶어 겨우 기관삽관을 시행했는데, 어제의 경험은 여지껏의 수십건의 기관삽관 중 가장 painful했다.


인터넷으로 검색해보니 'Difficult airway - 기관삽관이 어려운 경우' 에 대한 학회도 있을뿐더러, 미국 마취과학회에서는 이런 경우는 어떻게 해야 한다, 라는 플로우 챠트까지 만들어놓았다. 그만큼 중환자 - 응급환자를 다루는 환자에게는 드물게 발생해도 치명적일 수 있는 상황인셈이다.



가이드라인을 잘 읽어보니, 어제의 경우는 Emergency cricothyroidotomy를 시행해야 할 수도 있겠군.. --;



미국 마취과 학회의 guideline

영국의 Difficult airway 학회 홈페이지